Die Familienstrukturen in unserer Gesellschaft befinden sich in einem ständigen Wandel. Viele Kinder wachsen ohne Geschwister in Ein-Kind-Familien auf. Zahlreiche Familien sind Ein-Eltern-Familien. Dazu kommt, dass viele Frauen Beruf und Familie verbinden möchten.

Daher haben sich in den letzten Jahrzehnten verschiedene Formen der Kinderbetreuung entwickelt. In diesen verschiedenen sozialpädagogischen Einrichtungen wie z.B. in Kinderkrippen, Kindergärten, Kindertagestätten, Tagesgruppen, Kinderheimen, Freizeiteinrichtungen und in heil- und sonderpädagogischen Einrichtungen werden Erst- und Zweitkräfte zur Arbeit mit Kindern und Jugendlichen gesucht.

Während Sozialassistent/inn/en später als Zweitkräfte in den Einrichtungen ihre vielfältigen Aufgaben erfüllen, werden Erzieher/innen und Heilpädagog/inn/en dafür qualifiziert, als Fachkräfte selbständig Gruppen zu leiten und größere Arbeitsfelder eigenverantwortlich in den Einrichtungen zu übernehmen und zu gestalten.

Die HeilerziehungspflegerInnen arbeiten als Fachkräfte in Einrichtungen der Behindertenarbeit. Dort übernehmen sie im Team pflegerische wie pädagogische Aufgaben.